很多消費者在選購電視看到電視制式時都會問：“什么是NTSC和PAL制式呢？，NTSC和PAL二者有何區別呢？”簡單的說，NTSC和PAL屬于全球兩大主要的電視廣播制式，但是由于系統投射顏色影像的頻率而有所不同。NTSC是National Television System Committee的縮寫，其標準主要應用于日本、美國，加拿大、墨西哥等等，PAL 則是Phase Alternating Line的縮寫，主要應用于中國，香港、中東地區和歐洲一帶。
這兩種制式是不能互相兼容的，如果在PAL制式的電視上播放NTSC的影響，畫面將變成黑白，NTSC制式的也是一樣。而做為視頻拍攝工具的數碼攝像機，也同樣有制式的問題，比如我國使用PAL制式，在我國銷售的數碼攝像機都是PAL制式的，如果是NTSC制式的攝像機拍攝出來的圖象不能在PAL制式的電視機上正常播放。因此，可以肯定的說，在我國銷售的數碼攝像機行貨一定是PAL制式的，如果是NTSC制式的數碼攝像機，則一定是水貨。
PAL制式和NTSC的分辨率也有所不同，PAL制式使用的是720*576，而NTSC制式使用的是760*480，在分辨率上PAL稍稍占有優勢。而PAL制式的畫面解析度720*576，約40萬象素，也決定了PAL制式的數碼攝像機的CCD大小應該為40萬的倍數或者半倍數，比如2倍或者1.5倍，所以PAL制式數碼攝像機都是80萬，或者107萬（接近100萬，40萬的2.5倍）、155萬（接近160萬，40萬的4倍）。而NTSC制式的畫面解析度為720*480，約34萬象素，所以NTSC制式的數碼攝像機一般為68萬象素等等。
目前的視頻采集軟件都支持PAL和NTSC制式，但是在編輯過程中是不能同時使用NTSC制式的素材和PAL制式的素材，必須用過轉換才能在同一時間軸上使用兩個素材。
在PC領域，由于使用的制式不同，存在不兼容的情況。就拿分辨率來說，有的制式每幀有625線（50Hz），有的則每幀只有525線（60 Hz）。后者是北美和日本采用的標準，統稱為NTSC。通常，一個視頻信號是由一個視頻源生成的，比如攝像機、VCR或者電視調諧器等。為傳輸圖像，視頻源首先要生成-個垂直同步信號（V SYNC）。這個信號會重設接收端設備（PC顯示器），保征新圖像從屏幕的頂部開始顯示。發出VSYNC信號之后，視頻源接著掃描圖像的第一行。完成后，視頻源又生成一個水平同步信號，重設接收端，以便從屏幕左側開始顯示下一行。并針對圖像的每一行，都要發出一條掃描線，以及一個水平同步脈沖信號。
另外，NTSC標準還規定視頻源每秒鐘需要發送30幅完整的圖像（幀）。假如不作其它處理，閃爍現象會非常嚴重。為解決這個問題，每幀又被均分為兩部分，每部分2 62.5行。一部分全是奇數行，另一部分則全是偶數行。顯示的時候，先掃描奇數行，再掃描偶數行，就可以有效地改善圖像顯示的穩定性，減少閃爍。目前世界上彩色電視主要有三種制式，即N TSC、PAL和SECAM制式，三種制式目前尚無法統一。
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